Kiichirō Toyoda

• Kiichirō Toyoda wurde am 11. Juni 1894 in der heutigen Stadt Kosai in der Präfektur Shizuoka geboren. Er war der Sohn von Sakichi Toyoda, einem der bedeutendsten japanischen Erfinder und Unternehmer seiner Zeit. Mit seinen automatisierten Webstühlen hatte Sakichi Toyoda bereits den Grundstein für die spätere Toyoda-Unternehmensgruppe gelegt. 
• Nach seinem Ingenieurstudium trat Kiichirō Toyoda in das Familienunternehmen Toyoda Automatic Loom Works ein. Während einer Reise durch Europa und die USA in den Jahren 1929 und 1930 beschäftigte er sich intensiv mit der industriellen Fertigung und der aufstrebenden Automobilindustrie. Er erkannte, dass das Automobil auch in Japan zu einem zentralen Wirtschaftsfaktor werden würde.
• Die Entscheidung, in den Automobilbau einzusteigen, war mit erheblichen Risiken verbunden. Der japanische Markt wurde von ausländischen Herstellern beherrscht, technologisches Know-how war kaum vorhanden und das Familienunternehmen war auf Webmaschinen spezialisiert. Dennoch setzte Kiichirō Toyoda seine Vision konsequent um. 1933 gründete Toyoda Automatic Loom Works eine eigene Automobilabteilung. Im Mai 1935 wurde der Prototyp des Personenwagens A1 fertiggestellt; anschließend entstanden der Personenwagen AA und der Lastwagen G1. Am 28. August 1937 wurde die Automobilsparte als Toyota Motor Co., Ltd. selbstständig. Kiichirō Toyoda war zunächst Executive Vice President und übernahm 1941 das Amt des Präsidenten.
• Eine Fabrik für eine neue Art der Produktion
• Unter Toyodas maßgeblicher Leitung entstand in Koromo, dem heutigen Toyota City, das erste große Toyota-Automobilwerk. Das 1938 fertiggestellte Werk war nicht nur eine neue Produktionsstätte, sondern Ausdruck eines grundlegend neuen Fertigungskonzepts. Toyoda wollte einen möglichst kontinuierlichen Produktionsfluss schaffen. Die einzelnen Fertigungsschritte sollten eng miteinander verbunden und Materialien nicht länger in großen Mengen auf Vorrat gelagert werden. Benötigte Teile sollten vielmehr genau dann an der Montagelinie eintreffen, wenn sie gebraucht wurden.
  Diese Vorstellung war für Toyota von existenzieller Bedeutung. Das Unternehmen verfügte weder über die finanziellen Möglichkeiten noch über den großen, homogenen Absatzmarkt amerikanischer Automobilhersteller. Toyota musste verschiedene Fahrzeugtypen in kleinen Stückzahlen wirtschaftlich herstellen und dabei äußerst sparsam mit Kapital, Material und Produktionsfläche umgehen.
• Die Geburtsstunde von Just-in-Time
• Kiichirō Toyoda formulierte den entscheidenden Grundgedanken: Jeder Produktionsschritt sollte nur das erhalten, was er tatsächlich benötigte – in der benötigten Menge und genau zum richtigen Zeitpunkt. Daraus entstand das Just-in-Time-Prinzip. Es zielte darauf ab, Zwischenbestände zu reduzieren, Durchlaufzeiten zu verkürzen, unnötige Arbeit zu vermeiden und Störungen im Produktionsablauf frühzeitig sichtbar zu machen.
  Toyoda dachte dabei nicht nur an einzelne Maschinen oder Arbeitsplätze. Er betrachtete den gesamten Materialfluss – von den Zulieferern über die verschiedenen Produktionsstufen bis zur Endmontage. Produktion und Logistik sollten als zusammenhängendes System organisiert werden. Diese systemische Sichtweise war wegweisend. Sie unterschied sich grundlegend von einer Produktion, die große Stückzahlen unabhängig vom tatsächlichen Bedarf herstellte und anschließend in umfangreichen Lagern bevorratete.
• Der amerikanische Einfluss
• Kiichirō Toyodas Reisen durch die USA und Europa bestärkten ihn in der Überzeugung, dass Japan eine eigene Automobilindustrie benötigte. Er studierte westliche Produktionsverfahren, erkannte aber zugleich, dass sich die amerikanische Massenproduktion nicht unverändert auf die japanischen Verhältnisse übertragen ließ.
• Toyodas Leistung bestand deshalb nicht im bloßen Nachbau amerikanischer Fabriken. Er übernahm geeignete technische und organisatorische Ideen, passte sie an die japanischen Rahmenbedingungen an und entwickelte daraus einen eigenständigen Ansatz. Die häufig erzählte Geschichte, nach der das Toyota-System durch das Auffüllprinzip amerikanischer Supermärkte inspiriert wurde, gehört dagegen in erster Linie zur späteren Entwicklungsarbeit von Taiichi Ōno. Sie ist nicht der Ursprung von Kiichirō Toyodas Just-in-Time-Idee und sollte von seiner eigenen Leistung getrennt betrachtet werden.
• Zwei Generationen – zwei grundlegende Prinzipien
• Auch Kiichirōs Vater Sakichi Toyoda leistete einen wichtigen Beitrag zu den späteren Produktionsprinzipien von Toyota. Seine automatischen Webstühle konnten bei einem gerissenen Faden selbstständig anhalten. Dadurch wurde verhindert, dass ein unbemerkter Fehler weitere fehlerhafte Produkte verursachte.
• Aus diesem technischen Prinzip entwickelte sich Jidōka: Maschinen und Produktionsprozesse sollen Unregelmäßigkeiten erkennen und bei Problemen anhalten. Qualität wird damit unmittelbar im Prozess sichergestellt und nicht erst am Ende kontrolliert.
• Sakichi Toyodas Jidōka-Prinzip und Kiichirō Toyodas Just-in-Time-Vision wurden später zu den beiden tragenden Säulen des Toyota Production System.
• Die Umsetzung von Kiichirō Toyodas Ideen wurde durch Krieg, Rohstoffknappheit und wirtschaftliche Krisen erheblich erschwert. Während des Zweiten Weltkriegs musste Toyota seine Produktion weitgehend auf militärisch benötigte Lastwagen ausrichten. Nach Kriegsende fehlten Kapital, Materialien und zahlungsfähige Kunden. Trotz dieser schwierigen Bedingungen hielt Toyoda an seiner langfristigen Vision fest. Er wollte Toyota zu einem eigenständigen, technologisch leistungsfähigen Automobilhersteller entwickeln, der mit begrenzten Ressourcen hochwertige Fahrzeuge produzieren konnte.
• Kiichirō Toyoda starb am 27. März 1952 im Alter von nur 57 Jahren – den späteren weltweiten Erfolg seines Produktionskonzepts erlebte er nicht mehr.
• Vom Just-in-Time-Gedanken zum Toyota Production System
• Nach Kiichirō Toyodas Tod wurden seine Ideen von Toyota konsequent weiterentwickelt. Taiichi Ōno und zahlreiche weitere Ingenieure überführten den Just-in-Time-Grundgedanken in ein umfassendes, praktisch anwendbares Produktionssystem. Ōno wurde für diese eigenständige Leistung bereits in die Logistics Hall of Fame aufgenommen.
• Das Toyota Production System ist nicht die Erfindung einer einzelnen Person. Kiichirō Toyoda gab jedoch die entscheidende Richtung vor: Produktion sollte sich am tatsächlichen Bedarf orientieren, Materialien sollten im richtigen Moment verfügbar sein und gebundenes Kapital sowie Verschwendung sollten auf ein Minimum reduziert werden.
• Der später im Westen geprägte Begriff „Lean Production“ machte viele dieser Prinzipien international bekannt. Kiichirō Toyoda selbst verwendete diesen Begriff noch nicht. Seine Überlegungen bildeten jedoch eine wesentliche Grundlage dafür.
• Das Toyota Production System gilt heute als Referenzmodell für effiziente, flexible und qualitätsorientierte Produktionssysteme. Seine Prinzipien werden weit über die Automobilindustrie hinaus angewendet – in Logistik, Maschinenbau, Handel, Gesundheitswesen und zahlreichen weiteren Branchen.
  Kiichirō Toyodas historische Leistung reicht dabei weit über die Gründung eines Automobilunternehmens hinaus. Er erkannte früh, dass Toyota nur mit einem eigenständigen Produktions- und Logistikmodell erfolgreich sein konnte. Mit seiner Just-in-Time-Vision schuf er den konzeptionellen Ausgangspunkt für eines der einflussreichsten Produktionssysteme der Industriegeschichte.

Geboren am 11. Juni 1894 in Kosai, Präfektur Shizuoka, Japan

1916 Abschluss in Maschinenbau am Tokio Imperial University

1926 Eintritt in das Familienunternehmen Toyoda Automatic Loom Works

1933 Leitung der Automobilabteilung von Toyoda Automatic Loom Works

23. August 1937 Gründung der Toyota Motor Corporation

1937 - 1939 Entwicklung des ersten Prototyps des A1-Personenkraftwagens

1937 - 1940 Bau der ersten Autofabrik in Koromo (heute Toyota City)

1941 Beginn der Serienproduktion von Toyota-Fahrzeugen

1945 Ende des Zweiten Weltkriegs und Wiederaufbau der Firma

1950 Einführung des Toyota Production System (TPS) 

27. März 1952 Toyoda verstirbt im Alter von 57 Jahren

2026 Aufnahme in die Logistics Hall of Fame

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